বাংলাদেশের পরবর্তী রাষ্ট্রপতি হতে যাচ্ছেন বিএনপির মহাসচিব ও স্থানীয় সরকারমন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। বিএনপির একাধিক সূত্র নিশ্চিত করেছে, দলের চেয়ারম্যান ও প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান তাঁর মনোনয়ন চূড়ান্ত করেছেন। ইতোমধ্যে রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য সম্মতিসূচক লিখিত বিবৃতিতে সই করেছেন মির্জা ফখরুল।

ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, আগামী ২০ আগস্ট জাতীয় সংসদ কক্ষে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ১৩ আগস্ট সকাল ১০টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত মনোনয়নপত্র দাখিল করা যাবে এবং ১৮ আগস্ট প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ দিন। সাবেক রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন ২৪ জুলাই পদত্যাগ করার পর থেকে স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করছেন।

এদিকে জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১-দলীয় বিরোধী জোট লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদকে রাষ্ট্রপতি পদে প্রার্থী মনোনীত করেছে। মিন্টো রোডে বৈঠকের পর বিষয়টি নিশ্চিত করে বিরোধীদলীয় চিফ হুইপ নাহিদ ইসলাম জানান, জুলাই সনদ ও রাষ্ট্র সংস্কারে বিএনপি অনীহা দেখানোয় তাঁরা আলাদা প্রার্থী দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

সংসদে দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতার ব্যবধান জানা সত্ত্বেও বিরোধী জোটের প্রার্থী থাকায় এবার রাষ্ট্রপতি পদে ভোটাভুটি হতে যাচ্ছে। ১৯৯১ সালে সংসদীয় গণতন্ত্র চালু হওয়ার পর কেবল একবারই এই পদে ভোটাভুটি হয়েছিল, যেখানে বিএনপির প্রার্থী আবদুর রহমান বিশ্বাস জয়ী হন। নির্বাচন কমিশন ইতিমধ্যে ৩৪৯ জন ভোটারের তালিকা প্রকাশ করে নির্বাচনের প্রস্তুতি শুরু করেছে।

মির্জা ফখরুল রাষ্ট্রপতি হলে বিএনপির দীর্ঘদিনের মহাসচিবের পদে কে আসবেন, তা নিয়ে দলের ভেতরে নতুন আলোচনা শুরু হয়েছে। প্রায় ১৬ বছর ধরে এই পদে থাকা ফখরুলের সম্ভাব্য উত্তরসূরি হিসেবে দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমদ এবং জ্যেষ্ঠ যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভীর নাম আলোচনায় উঠে এসেছে।