দেশের উপকূলীয় অঞ্চলে খাবার পানির উৎসে লবণাক্ততার উচ্চমাত্রা জনস্বাস্থ্যের জন্য বড় ঝুঁকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। আইসিডিডিআর,বি ও ইম্পেরিয়াল কলেজ লন্ডনের যৌথ গবেষণায় দেখা গেছে, খুলনার কয়রা ও সাতক্ষীরার আশাশুনি উপজেলার ৪০ বছর বা তদূর্ধ্ব বয়সী মানুষের ২১ দশমিক ৬ শতাংশ আগামী দশ বছরে হৃদরোগের ঝুঁকিতে রয়েছেন।

সোমবার রাজধানীর মহাখালীতে আয়োজিত এক সেমিনারে এই গবেষণার প্রাথমিক ফলাফল তুলে ধরা হয়। জরিপ অনুযায়ী, কয়রা উপজেলার ৫৫ দশমিক ৩ শতাংশ এবং আশাশুনির ২৩ দশমিক ৩ শতাংশ পানির উৎসে লবণাক্ততা পাওয়া গেছে। গবেষকরা জানিয়েছেন, লবণাক্ততা সরাসরি হৃদরোগের কারণ কি না, তা নিশ্চিত হতে আরও বিস্তারিত গবেষণার প্রয়োজন রয়েছে।

পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের ভারপ্রাপ্ত সচিব ফাহমিদা খানম বলেন, খাবার পানির লবণাক্ততা মোকাবিলায় পরিবেশ, স্বাস্থ্য ও স্থানীয় সরকার খাতের মধ্যে সমন্বিত উদ্যোগ জরুরি। স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের মহাপরিচালক অধ্যাপক ডা. প্রভাত চন্দ্র বিশ্বাস গবেষণালব্ধ প্রমাণগুলোকে বাস্তবসম্মত নীতিতে রূপ দেওয়ার ওপর গুরুত্বারোপ করেন।

এই সংকট মোকাবিলায় কম লবণাক্ত পানির প্রাপ্যতা বাড়ানো, ডিজিটাল নজরদারি ব্যবস্থা চালু এবং প্রাথমিক স্বাস্থ্যসেবার মাধ্যমে অসংক্রামক রোগ প্রতিরোধ শক্তিশালী করার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি খাবার পানিতে সোডিয়ামের গ্রহণযোগ্য মাত্রার বিষয়ে সুনির্দিষ্ট নির্দেশিকা প্রণয়নের দাবি জানিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।