ঢাকার গণপরিবহন ব্যবস্থাকে আধুনিক ও পরিবেশবান্ধব করতে সরাসরি ক্রয় প্রক্রিয়ার মাধ্যমে ২০০টি বৈদ্যুতিক বাস (ইভি বাস) কেনার উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। এর মধ্যে ১০০টি বাস বিভিন্ন রুটে নারী যাত্রীদের জন্য পরিচালনা করা হবে। মঙ্গলবার তেজগাঁওয়ে বিআরটিসি আয়োজিত ‘মহিলা বাস সার্ভিস (পিংক বাস)’ কার্যক্রমের শুভ উদ্বোধন অনুষ্ঠানে সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রী শেখ রবিউল আলম এ তথ্য জানান।

মন্ত্রী বলেন, প্রকল্পের মাধ্যমে টেন্ডারসহ আন্তর্জাতিক ক্রয়প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে অন্তত দেড় বছর সময় লাগতে পারে। তাই দ্রুত পরিবেশবান্ধব গণপরিবহন নিশ্চিত করতেই সরাসরি বাস কেনার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। জীবাশ্ম জ্বালানির ওপর নির্ভরতা কমিয়ে পরিবেশবান্ধব ও মাল্টিমোডাল যোগাযোগব্যবস্থা গড়ে তুলতে এসব ইভি বাস কার্যকর ভূমিকা রাখবে।

নারী যাত্রীদের যাতায়াত সুবিধার কথা উল্লেখ করে মন্ত্রী জানান, নারীদের জন্য মোট ১৪টি বাস ১৩টি রুটে চালুর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এর মধ্যে ঢাকায় ১০টি রুটে ১০টি বাস চলবে, যার একটি একতলা এবং নয়টি দ্বিতল। পাশাপাশি চট্টগ্রামে একটি রুটে দুটি দ্বিতল বাস এবং বগুড়ায় দুটি রুটে দুটি দ্বিতল বাস চলাচল করবে। ভবিষ্যতে অন্যান্য বিভাগেও এই সেবা সম্প্রসারণের পরিকল্পনা রয়েছে।

অতীতের অভিজ্ঞতার কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে শেখ রবিউল আলম বলেন, নারীদের এই বাসসেবা যাতে কয়েক মাস পর বন্ধ হয়ে না যায়, সে বিষয়ে সতর্ক থাকতে হবে। সেবার মান প্রতিদিন উন্নত ও নিরাপদ করা এবং এটিকে টেকসই রাখাই বড় চ্যালেঞ্জ। দেশের অর্থনীতি ও উন্নয়নে নারীর সক্রিয় অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে নিরাপদ যাতায়াতের পরিবেশ তৈরি করা রাষ্ট্রের দায়িত্ব।

অনুষ্ঠানে সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক বিভাগের প্রতিমন্ত্রী হাবিবুর রশীদ, সড়ক সচিব মোহাম্মদ জিয়াউল হক এবং বিআরটিসি চেয়ারম্যান আব্দুল লতিফ মোল্লা বক্তব্য রাখেন। মন্ত্রী জানান, বিআরটিসির বহরে বর্তমানে ১ হাজার ২০০-এর মতো বাস রয়েছে এবং সংস্থাটি ৫০০টির বেশি বাস পরিচালনা করছে। বর্তমানে প্রতিষ্ঠানটি লোকসানে নেই বরং ব্রেক-ইভেন অবস্থায় রয়েছে, তবে ব্যবস্থাপনা ও সেবার মানে আরও পরিবর্তন দরকার।