বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার নতুন বাণিজ্যিক সহযোগী প্রতিষ্ঠান গঠনের পরিকল্পনা নিয়ে চলমান বিতর্কের মধ্যেই এর পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন সংস্থাটির সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। মঙ্গলবার প্রস্তাবটি প্রকাশের পর থেকেই বিভিন্ন মহলে সমালোচনার সৃষ্টি হয় এবং সমালোচকদের আশঙ্কা, নতুন কাঠামোর মাধ্যমে ফিফার প্রতিযোগিতায় বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের প্রভাব বৃদ্ধি পেতে পারে। তবে এসব সমালোচনা প্রত্যাখ্যান করে জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বলেছেন, নতুন বিনিয়োগ কাঠামো ফুটবলের মৌলিক চরিত্রে কোনো পরিবর্তন আনবে না। বরং অতিরিক্ত অর্থায়নের মাধ্যমে বিশ্বের বিভিন্ন দেশের ফুটবল উন্নয়নের জন্য আরও বেশি সুযোগ ও সহায়তা নিশ্চিত করা সম্ভব হবে।

বুধবার প্রকাশিত এক ভিডিও বার্তায় জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বলেন, ফিফা ফরওয়ার্ড এন্টারপ্রাইজ এখনো একটি প্রস্তাব মাত্র এবং এটি একটি গণতান্ত্রিক ও পরামর্শভিত্তিক প্রক্রিয়ার অংশ। তিনি আরও বলেন, বিশ্বব্যাপী ফুটবলের উন্নয়নকে আরও দ্রুত এগিয়ে নেওয়ার এটি একটি সোনালি সুযোগ, তবে এটি গ্রহণ করা সম্পূর্ণ সদস্যদের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করবে। প্রস্তাব অনুযায়ী, এই নতুন সহযোগী প্রতিষ্ঠানের অধীনে ফিফার সম্প্রচারস্বত্ব ও টিকিট বিক্রিসহ সব বাণিজ্যিক কার্যক্রম একত্রিত করা হবে। সংখ্যালঘু ও নিয়ন্ত্রণবিহীন অংশীদারিত্ব বিক্রি করে সর্বোচ্চ ৪ দশমিক ২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার সংগ্রহের পরিকল্পনা করেছে ফিফা এবং এর সম্ভাব্য মূল্য নির্ধারণ করা হয়েছে প্রায় ২০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার।

ফিফা স্পষ্ট করেছে যে নতুন প্রতিষ্ঠান গঠিত হলেও ফুটবলের নিয়ম প্রণয়ন ও প্রতিযোগিতা পরিচালনার পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ সংস্থাটির কাছেই থাকবে। জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বলেন, এতদিন যেসব বাণিজ্যিক সম্ভাবনা পুরোপুরি কাজে লাগানো হয়নি, সেগুলোকে কার্যকরভাবে ব্যবহার করাই এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য। তবে এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের জন্য ফিফার ২১১টি সদস্য দেশের সংখ্যাগরিষ্ঠ সমর্থনের পাশাপাশি ফিফা কাউন্সিলের অনুমোদন প্রয়োজন হবে। অন্যদিকে, এই প্রস্তাব নিয়ে উদ্বেগ জানিয়েছে ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফা এবং তাদের মতে এই পরিকল্পনা বিশ্বকাপের অতিরিক্ত বাণিজ্যিকীকরণের ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। উয়েফার ভাষ্য অনুযায়ী, ফুটবলের আত্মা ও শাসনব্যবস্থা কোনো বাণিজ্যিক সম্পদ নয় এবং তা বিক্রির অধিকার ফিফার নেই।